Fornavn og forvirring

For eksempel Betty, Lisabeth eller Bettan kommer fra Elisabet. Navn som John og Jon kan brukes om hverandre.

Midt navn gi ytterligere informasjon. Midt kan være arvelig, følger navneformatet skikker, eller bli behandlet som en del av familien navn. For eksempel, i noen latinske kulturer, både mors familie navn og fars familie navnet brukes av barn.

Historisk navneformatet tradisjoner eksistert enkelte steder og kulturer. Selv i områder som tendens til å bruke navnekonvensjoner, men de var ikke universell. Familier kan ha brukt dem en del av tiden blant noen av sine barn, eller ikke i det hele tatt. Et mønster kan også være brutt for å nevne et nyfødt etter en nylig avdøde søsken, tante eller onkel. 

Et eksempel på en navnfunksjon tradisjonen fra England, Skottland og Irland:

Et annet eksempel er i enkelte områder av Tyskland, hvor søsken fikk samme fornavn, ofte av en favoritt helgen eller lokal adel, men forskjellige andre navn som de ble kjent (Rufname). Hvis et barn døde, neste barn av samme kjønn som ble født, kan ha fått det samme navnet. Det er ikke uvanlig at en liste over et bestemt par barn viser ett eller to navn gjentas. 

Personlig navnene har perioder av popularitet, så det er ikke uvanlig å finne mange samme navngitte personer i en generasjon, og med samme navngitte familier, for eksempel "William og Mary og deres barn David, Mary og John". 

Mange navn kan være identifisert sterkt til et bestemt kjønn, for eksempel William for gutter og Mary for jenter. Andre kan være tvetydig, f.eks Lee, eller bare ha litt variant stavemåter basert på kjønn, for eksempel, Frances (vanligvis hunn) og Francis (vanligvis mannlige).