Cøliaki

Symptomer for de som lider av cøliaki / glutenintoleranse er blant annet kronisk diaré, manglende evne til å trives (barn) og trøtthet, men disse kan være fraværende og symptomer. Cøliaki skyldes en reaksjon på gliadin som er et gluten protein som finnes i hvete. Ved eksponering for gliadin, vil enzymet i vevet modifisere protein og immunsystemet reagerer og dette forårsaker en inflammatorisk reaksjon. Den eneste effektive kjente behandlingen er en livslang gluten-fri diett. Selv om sykdommen er forårsaket av en reaksjon på hvete-proteiner, er det ikke det samme som hvete allergi. 

Denne tilstanden har flere andre navn, blant annet: ikke-tropiske sprue, gluten-sensitiv enteropi og glutenintoleranse. Begrepet cøliaki stammer fra det greske ordet for buk og ble innført i det 19. århundre i en oversettelse av det som vanligvis regnes som en gammel gresk beskrivelse av sykdommen ved Aretaeus av Cappadocia.

Klassiske symptomer på cøliaki inkluderer diaré, vekttap (eller unormal fremgang i vekst hos barn), og trøtthet, men samtidig er cøliaki hovedsakelig en tarmsykdom, selv om tarmsymptomer kan også være begrenset eller fraværende. Noen pasienter blir diagnostisert med symptomer relatert til redusert absorpsjon av næringsstoffer eller med forskjellige symptomer som ikke har noen klar sammenheng med funksjonsfeil i tarmen.

Barn mellom 9 og 24 måneder tendens til å vise vekstproblemer kort tid etter første eksponering for gluten-produkter, og dette kan være første tegn på glutenintoleranse. Større barn kan ha psykososiale problemer.

Det er flere tester som kan brukes til å bistå i diagnostisering. Graden av symptomer kan bestemme rekkefølgen på tester, men alle testene mister nytten hvis pasienten allerede tar et gluten-fri diett. De interne skadene begynner å gro i løpet av ukene der gluten blir fjernet fra kostholdet, og antistoff nivåer går ned i løpet av én måned eller noen få måneder. For de som allerede har startet på en gluten-fri diett kan det være nødvendig å utføre en ny utfordring med 10 g av gluten (fire skiver brød) per dag i løpet av 2-6 uker før man gjentar undersøkelser. De som opplever alvorlige symptomer (f.eks diaré) tidligere kan anses som tilstrekkelig utfordret og kan bli testet tidligere.

Behandling av cøliaki / glutenintoleranse

I dag er den eneste effektive behandling av glutenintoleranse eller cøliaki en livslang gluten-fri diett. Ingen medisiner finnes som vil hindre skadene som lidelsen påfører kroppen, eller som vil hindre kroppen i å angripe tarmen når gluten er tilstede. Streng etterlevelse av dietten tillater innvollene til å helbrede seg, og det fører til at alle problemene i de fleste tilfeller forsvinner helt, avhengig av hvor fort diett er begynt. Det kan også eliminere økt risiko for osteoporose og enkelte typer kreft.