Diare

Akutt diare er en vanlig dødsårsak i utviklingsland og andre vanligste årsaken til spedbarnsdød på verdensbasis.

Diare resultater vanligvis fra virus-infeksjoner, parasitter eller bakterielle giftstoffer. I sanitære levekår der det er rikelig med mat og en tilførsel av rent vann, og diare vil ikke være en truende tilstand for vanlige friske mennesker under gode forhold. For syke eller underernærte mennesker kan derimot diare føre til alvorlige dehydrering, og det kan bli en livstruende sykdom uten behandling.

Diare kan også være et symptom på flere alvorlige sykdommer, for eksempel dysenteri, kolera, eller botulisme, og kan også være indikasjon på en kronisk syndrom som Crohns sykdom eller alvorlig forgiftning. Diare kan også forekomme etter strålebehandling. 

Årsaker til diare er cølaki (intoleranse for hvete, rug og bygg gluten, den protein av korn), laktose intoleranse (intoleranse for melkesukker, vanlig hos ikke-europeere), fruktose intoleranse, svekket tarmfunksjon på grunn av manglende evne å absorbere vitamin B12, ved fjerning av blindtarmen, stråling etter kreftbehandling, og andre årsaker.

Alkohol og diare

Kronisk diare kan være forårsaket av svelging av etanol, og alkoholikere kan oppleve å ha oftere diare enn befolkningen forøvrig. Konsum av alkohol påvirker kroppens evne til å absorbere vann, og dette er ofte et symptom som følger med en bakrus etter en overstadig alkoholkonsum. Alkohol absorberes i innvollene og toksisiteten av alkohol fører til at disse cellene mister sin evne til å absorbere vann, og symptomet på dette kan da bli diare.